Riktlinjer, tekniska krav och lagstiftning. Är det vad tillgänglighet handlar om? Många kanske tror det. Men i grunden handlar det om något mycket enklare – nämligen att göra webbplatsen lätt att förstå och använda för så många som möjligt.
Tydliga kontraster, genomtänkt typografi, logisk navigation och begripliga formulär är viktiga för personer med olika funktionsnedsättningar. Men de gör också upplevelsen bättre för alla andra. Och nej, en tillgänglig webbplats behöver varken vara tråkig eller se ut på ett visst sätt. Bra tillgänglighet och bra design går alldeles utmärkt hand i hand.
Tillgänglighet handlar om fler än du tror
Att tillgänglighet framför allt berör personer med permanenta funktionsnedsättningar är en rätt vanlig tanke. Men vår förmåga att använda en webbplats påverkas också av situationen vi befinner oss i.
En person med nedsatt syn kan behöva tydliga kontraster för att kunna läsa en text. Samma kontraster hjälper den som försöker läsa på mobilen ute i starkt solljus.
Textning av en film är nödvändig för den som inte hör, men också praktisk för den som tittar på filmen på tåget utan ljud.
Tillräckligt stora klickytor hjälper den som har nedsatt motorik, men också den som använder mobilen med en hand medan den andra är upptagen.
En användares begränsningar kan alltså vara permanenta, tillfälliga eller helt situationsberoende. Därför blir det också missvisande att tänka på tillgänglighet som något vi gör för en liten, avgränsad grupp användare.
Det som är tillgängligt är ofta enklare att använda
Många av de principer som används för att skapa tillgängliga webbplatser känns igen från klassisk UX-design.
En tydlig visuell hierarki gör det enklare att förstå vad som är viktigast på sidan. En konsekvent navigation gör det lättare att hitta. Begripliga rubriker hjälper besökaren att snabbt skanna innehållet. Tydliga felmeddelanden gör formulär enklare att fylla i och knappar som faktiskt ser klickbara ut minskar osäkerheten kring vad användaren kan göra. Det här är bra tillgänglighet, men framför allt handlar det om bra användarupplevelse.
En webbplats ska inte kräva mer ansträngning än nödvändigt. Besökaren ska kunna förstå var den befinner sig, vad den kan göra och vad som händer när den gör det. Ju fler onödiga hinder vi kan ta bort, desto bättre fungerar webbplatsen för alla.
Tillgängligt behöver inte betyda tråkigt
En föreställning som fortfarande dyker upp ibland är att tillgänglig design innebär att kreativiteten måste stå tillbaka. Att allt måste bli större, enklare och mer likriktat.
Så behöver det inte alls vara.
Färg, typografi, bildspråk, animationer och andra visuella uttryck kan fortfarande användas för att skapa en tydlig identitet och en intressant digital upplevelse. Skillnaden är att designbesluten behöver vara genomtänkta.
En text kan till exempel läggas över en bild, men kontrasten måste vara tillräcklig för att texten ska gå att läsa. En animation kan skapa liv och förstärka ett budskap, men bör inte göra innehållet svårare att uppfatta eller använda. Ett minimalistiskt gränssnitt kan vara både snyggt och funktionellt, så länge användaren fortfarande förstår vad som går att klicka på och hur den tar sig vidare.
Tillgänglighet sätter vissa ramar för designen men behöver inte begränsa kreativiteten. Tvärtom kan ramarna i stället leda fram till tydligare prioriteringar och mer genomtänkta designbeslut.
Bra struktur hjälper både människor och teknik
Tillgänglighet kan också ha positiva effekter på hur webbplatsens innehåll kan förstås av sökmotorer och andra digitala tjänster. Det betyder inte att en webbplats automatiskt rankar bättre på Google för att den uppfyller riktlinjer för tillgänglighet. Men det finns en tydlig överlappning mellan flera tillgänglighetsprinciper och sådant som skapar en välstrukturerad webbplats.
En logisk rubrikhierarki, semantiskt korrekt HTML, beskrivande länktexter, textalternativ till relevant bildinnehåll och en tydlig innehållsstruktur gör innehållet lättare att tolka och navigera, även för den som använder olika typer av hjälpmedel. Samtidigt ger det sökmotorer bättre förutsättningar att förstå innehållet och sammanhanget.
Tillgänglighet är alltså ingen genväg till bättre ranking. Men en välbyggd, begriplig och strukturerad webbplats är en bra grund både för användarupplevelse och sökbarhet.
Tillgänglighet fungerar bäst när den finns med från början
Det går att förbättra tillgängligheten på en befintlig webbplats. Men precis som med mycket annat inom UX och teknisk kvalitet blir resultatet ofta bättre när frågan finns med redan från början.
När tillgänglighet är en del av arbetet med struktur, design, innehåll och utveckling kan många potentiella problem undvikas innan de ens uppstår. Färgval och typografi kan testas tidigt. Komponenter kan byggas rätt från början. Navigation, formulär och interaktioner kan utformas så att de fungerar för olika sätt att använda webbplatsen.
Alternativet är att först designa och bygga en webbplats och därefter försöka tillgänglighetsanpassa den. Då riskerar arbetet att bli både mer omfattande och mer kostsamt. Det är också därför vi hellre ser tillgänglighet som en naturlig del av webbprojektet än som en separat punkt som ska bockas av mot slutet eller efter lansering.
En bättre webb för fler
Lagstiftning och riktlinjer har gjort att tillgänglighet fått större uppmärksamhet de senaste åren. Det är positivt. Men det finns goda skäl att arbeta med tillgänglighet även när lagen inte kräver det.
I slutändan handlar det om vilka som ska kunna använda webbplatsen och hur enkelt vi kan göra det för dem.
När vi gör text lättare att läsa, navigation enklare att förstå, formulär tydligare och funktioner möjliga att använda på olika sätt skapar vi inte bara en mer tillgänglig webbplats.
